Leviatán (del hebreo לִוְיָתָן, liwyatan, enrollado) es una bestia
marina del Antiguo Testamento, a menudo asociada con Satanás,
creada por Dios.(Génesis 1:21)
El término Leviatán ha sido reutilizado en numerosas ocasiones como sinónimo
hoy en día de gran monstruo o criatura.
Judaísmo
En el Génesis, Leviatán es
mencionada de forma implícita (job 41:1):
"Dios creó los grandes monstruos marinos - Taninim" en hebreo.
En este verso Rashi
declara: "De acuerdo a la leyenda esto se refiere al Leviatán y su pareja.
ya que esta es la reecarnacion de la serpiente de Adán y Eva. Dios creó un
Leviatán macho y una hembra, entonces mató a la hembra y la dio de comer para
los honestos, ya que si los leviatanes llegaran a procrear, entonces el mundo
no podría interponérseles." Jastrow traduce la palabra "Taninim"
como "monstruo marino, cocodrilo o gran serpiente".
La palabra
"Leviatán" aparece en los siguientes libros bíblicos:
Aquel día Yahveh
castigará con su espada firme, grande y pesada a la serpiente Leviatán, que
siempre sale huyendo, a Leviatán, que es una serpiente astuta, y matará al
dragón del mar.
(Isa 27:1)
Rompiste las cabezas
del Leviatán; y lo diste por comida a las tortugas de mar.
(Salmo 74:14)
Por allí circulan los
navíos y Leviatán que hiciste para entretenerte.
(Salmo 104:26)
¿Sacarás tú al Leviatán
con el anzuelo, o con cuerda que le eches en su lengua?
(Job 41:01)
En el Talmud, el
Leviatán es mencionado en Avoda Zara 3b: "Rav Yehuda dice, hay doce horas
en un día. En las primeras tres horas Dios se sienta y aprende el Torá,
las segundas tres horas él se sienta y juzga el mundo. Las terceras tres horas
Dios alimenta al mundo entero... el cuarto periodo de tres horas Dios juega con
el Leviatán.
También se menciona en
Moed Katan 25b: "Rav Ashi le dijo a Bar Kipok: ¿qué será dicho en mi
entierro? Él contestó: "¿si una llama puede derrumbar a un cedro, qué
esperanza tiene un árbol pequeño? Si un Leviatán se puede enganchar y acarrear
a la tierra, qué esperanza tiene un pescado en un charco?"
El festival Judío de Sucot (festival de
cabinas) concluye con un rezo recitado antes de abandonar el sukkah (cabina):
"Mayor sea su voluntad, Señor nuestro Dios y Dios de nuestros antepasados,
que apenas pues he satisfecho y he morado en este sukkah, así pueda yo tener
mérito en el año que viene para morar en el sukkah de la piel de Leviatán. El
año próximo en Jerusalén."
Un comentario en este
rezo en el libro de rezos de Artscroll (p. 725) agrega: "El
Leviatán era un pez monstruoso creado en el quinto día de la creación. Su
historia se relaciona largamente en el Baba Bathra 74b del Talmud, donde
se dice que el Leviatán será destruido y su carne será servida como banquete
para el honrado en [el] tiempo por venir, y su piel se usará para cubrir la
tienda donde ocurrirá el banquete."
La leyenda dice que en
el banquete después del Armagedón,
el caparazón del Leviatán será servido como comida, junto con el Behemoth y
el Ziz.
Hay otro himno
religioso que recitado en el festival de Shavuot (celebrando el Torá), conocido
como Akdamut, en donde dice: "... el deporte con el Leviatán y
el buey Behemoth...
cuando se engancharán el uno con el otro y comenzarán el combate, con sus
cuernos, el Behemoth corneará con fuerza, el pez [Leviatán] saltará para
confrontarlo con sus aletas, con poder. Su creador se les aproximará con su
espada poderosa [y los matará a ambos]." Así, "de la hermosa
piel del Leviatán, dios construirá los pabellones para abrigar al honrado, que
comerá la carne del Behemoth [buey] y el Leviatán en medio de gran gozo y
alegría, en un enorme banquete que será dado para ellos." Algunos
comentaristas rabínicos dicen que estos pasajes son alegóricos. (Artscroll siddur, p.
719).
Igualmente en el
apócrifo Libro de Enoc Leviatán es descrito junto a
Behemot:Y en ese día se separarán dos monstruos, una hembra llamada Leviatán,
que morará en el abismo sobre donde manan las aguas, y un macho llamado
Behemot, y ocupará con sus pechos un desierto inmenso llamado Dandain.
El Leviatán también
puede ser interpretado como el mar en sí mismo, con sus contrapartes, Behemoth
que es la tierra y el Ziz que son el aire y el espacio.
Cristianismo
La interpretación cristiana del
Leviatán le considera a menudo como un demonio asociado
con Satán o
el Diablo,
y algunas especulan que éste es el mismo monstruo que Rahab (Isa 51:9).
Las referencias
bíblicas a Leviatán parecen haberse desarrollado de una leyenda canaanita que
implica una confrontación entre Hadad (Baal) y un monstruo marino
de siete cabezas al cual Hadad logra derrotar, también se asemeja a la épica de
la creación babilónica "Enuma Elish" en
la que el dios tormenta Marduk asesina a su madre, el monstruo marino y diosa del
caos y la creación, Tiamat, y crea la tierra y los cielos de las dos mitades de su
cuerpo.
Algunos eruditos
bíblicos consideran que Leviatán representa las fuerzas preexistentes del caos:
13Tú con tu poder,
dividiste el mar y aplastaste las cabezas de monstruos marinos
14Rompiste las cabezas de Leviatán y lo diste por comida a las tortugas de mar.
(Salmo 74:13-14)
Dios condujo detrás las
aguas de la tierra preexistente y destruyó al caótico monstruo marino Leviatán
para formar lo deformado y moldear la tierra a su gusto:
La tierra estaba
desordenada y vacía, las tinieblas estaban sobre la faz del abismo y el espíritu
de Dios se movía sobre la faz de las aguas.
(Génesis 1:2)
Algunos intérpretes
sugieren que el Leviatán es un símbolo de la humanidad en oposición a Dios, y no
es más literal que las bestias mencionadas en Daniel y Revelación.
En la demonología
medieval, un Leviatán es un demonio acuático que intenta poseer a las personas,
siendo éstas difíciles de exorcizar.
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