Lázaro de Betania es un personaje bíblico que solo aparece en el Nuevo Testamento, hermano de María y Marta de Betania. Vivió en Betania, un pueblo a las
afueras de Jerusalén. En su casa se alojó Jesús al menos en tres. Es muy famoso principalmente
porque según el Evangelio de Juan (11:41-44), fue resucitado por Jesús. A partir de esta
historia su nombre es utilizado frecuentemente como sinónimo de resurrección.
Lázaro, Marta y María vivían
en el castillo de Magdala y eran miembros de una noble y poderosa familia
descendiente de reyes, sus padres se llamaban Ciro y Euca. La familia tenía
este castillo, próximo a Nazaret, las tierras de
Betania y una parte de las de Jerusalén, que repartieron entre los tres: María, el
castillo de Magdala (de ahí el nombre de María Magdalena), Marta Betania y
Lázaro, la parte de Jerusalén. María se entregó a la vida disoluta y los
placeres; Lázaro se hizo caballero y Marta era la única que se ocupaba de los
asuntos domésticos y administrar sabiamente la riqueza de los tres, y aún podía
dedicarse una buena parte a la caridad con los necesitados. Cuando Cristo
ascendió al cielo, vendieron todas sus posesiones y se dedicaron a la
predicación de la buena nueva.
Tradición ortodoxa: Lázaro en Chipre
Según una tradición que recoge también en
la Leyenda áurea (s. XIII), Lázaro sintió que los judíos le
buscaban para matarlo, ya que predicaba la resurrección de Cristo, y huyó a Chipre. Allí llegó a convertirse en el primer obispo de Larnaka / Kittion, nombrado directamente por San Pablo y San Bernabé. Vivió
durante treinta años. La leyenda dice que su palio episcopal le había sido
entregado por la misma Virgen María, quien lo había tejido. Esta
tradición sirvió para reforzar el carácter autocéfala de la diócesis de Kittion
o Larnaca, que había sido dependiente del patriarcado de Jerusalén en 325-413.
La Iglesia de Chipre continúa siendo autocéfala, sin dependencia de ninguno de
los patriarcados orientales. En la tradición de laIglesia ortodoxa, aunque no estén expresamente
mencionadas como tales en los Evangelios, sus hermanas Marta y María se
encontraban entre las “Mujeres Miróforas” (portadoras de miro o de mirra).
Estas fieles seguidores de Jesús estaban en el Gólgota durante la crucifixión
de Jesús y más tarde llegaron a su tumba en la madrugada siguiente, día sábado
con mirra (aceite aromático de alto precio )- de acuerdo con la tradición
judía- para ungir el cuerpo de su Señor. Las Miróforas se convirtieron en los
primeros testigos de la Resurrección de Jesús, la búsqueda de la tumba vacía y
enterarse de la gozosa noticia por un ángel. La tradición ortodoxa refiere
también que Lázaro hermano de Marta debió irse de Jerusalén durante la
persecución contra la Iglesia de Jerusalén después del martirio de San Esteban.
Sus hermanas María y Marta Judea huyeron con él, ayudándole en la proclamación
del Evangelio en diferentes lugares. Los tres más tarde se trasladaron a
Chipre, donde Lázaro se convirtió en el primer obispo de Kition (actual
Larnaca). Los tres murieron en Chipre. Martha es venerado como santa en la
Iglesia Católica Romana y la Iglesia Católica Ortodoxa Oriental, y conmemorada
por la Iglesia Luterana y la Comunión Anglicana. En la Iglesia Ortodoxa
Oriental y las tradiciones orientales católicas, Marta y su hermana María se
conmemoran el 4 de junio. También se conmemoran en conjunto entre las mujeres
Miróforas, en el domingo de la “Portadoras de Myrra” (el tercer domingo de
Pascua, es decir, el segundo domingo después de Pascua). Ella también figura en
las conmemoraciones del Sábado de Lázaro (el sábado anterior del Sábado Santo).
Martha es conmemorada el 29 de julio en el calendario de los Santos de la
Iglesia Luterana (junto con sus hermanos María y Lázaro) y en el calendario de
los santos de la Iglesia Episcopal y la Iglesia de Inglaterra (junto con su
hermana María) En cuanto a Lázaro, es festejado en la Iglesia Católica
Ortodoxa y entre los católicos romanos de rito oriental, el
sábado anterior al Domingo de Ramos.
Tradición occidental: Lázaro en la Galia
Tras la muerte de Cristo, los tres
hermanos huyeron de Palestina, junto con la sirvienta Marcela, Maximino,
Celidoni, José de Arimatea y otros discípulos de Cristo. Llegaron navegando en
las costas de Provenza y
desembarcaron en Marsella. Lázaro se convirtió en el primer obispo de Marsella, mientras Marta, con Marcela, fue a Tarascon, donde domar una terrible bestia que
consiguen las tierras y María se hizo eremita (Maximino y Celidoni fueron
obispos de Ais). Las tumbas de María Magdalena (en la
Santa Balma de Saint-Maximin y en la abadía de Vézelay), de Marta en Tarascon y de Lázaro (en
Marsella y, después, en la Catedral de Autun),
se convirtieron en lugares importantes de peregrinación durante toda la Edad
Media. Además, en la abadía de la Trinidad de Vendôme, se mostraba una filacterias con una
lágrima que Cristo había derramado en la tumba de Lázaro, en comunicarse Enviar
su muerte.
Esta tradición se mantuvo durante muchos
siglos, el culto que se derivó fue suprimido oficialmente en el siglo XIX, por
falta de fundamento histórico. En su lugar, el día se consagró a Lázaro de Aix,
un beato de la región.
Tumbas de Lázaro
La primera tumba de Lázaro en Betania
sigue siendo un lugar de peregrinaje hoy
en día, sería la que le acogió cuando fue resucitado por Jesús, y la única que
podría ser su auténtica.
Sobre la supuesta tumba de Lázaro en
Chipre se levantó una iglesia bizantina, la de Agios
Lazaros, que era el edificio más importante de la antigua Kittin
(actual Lárnaca). Según la tradición era la sede de un
obispo y se edificó después de la segunda muerte del santo. En 890 se
halló una tumba con la inscripción "Lázaro, el amigo de Cristo". El
sarcófago de mármol puede verse en el Sancta Sanctorum de la iglesia. Las
reliquias fueron trasladadas de Chipre a Constantinopla en 898,
pero en 1972 se encontraron restos de un
sarcófago con restos óseos bajo el altar, que podrían corresponder a la tumba
original y una parte de reliquias que quedaron.
Las reliquias fueron robadas de
Constantinopla por los cruzados en 1204 y
llevadas a Francia como botín de guerra. Se depositaron en la Sainte-Chapelle de París, de donde desaparecieron durante la Revolución Francesa.
Reliquias y tumbas de la tradición provenzal
La tradición que narra el viaje de Lázaro
a la Galia, explica que murió martirizado en el lugar de la plaza de Lenche de
Marsella y fue enterrado fuera de la villa, en una antigua cantera que servía
como necrópolis, cerca del Port Vell. Aún hoy se muestra una antiguaconfessioen
una cripta del siglo VI que sería el lugar de enterramiento. Cerca fue
enterrado, en el siglo IV, San Víctor
de Marsella y sobre la tumba se edificó el monasterio que
llevaba el nombre de este santo.
En el siglo VIII o IX, para evitar su
profanación por parte de los musulmanes o los normandos (no hay un acuerdo
sobre la fecha precisa), se trasladaron los restos a Autun:
en lugar edificarse la catedral, llamada de San Lázaro, que fue lugar de
peregrinaje. El jefe, sin embargo, se quedó en Marsella, en San Víctor, de
donde pasaron a la catedral donde, con algunas otras restos devueltos desde
Autun, todavía son veneradas, aunque la Iglesia no las reconoce como verdaderas
reliquias.
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